第76話 　

二人が階下に降りると、その卓越した気品が多くの注目を集めた。

　一方で、篠田初たちはゲームに夢中で、周囲のことなど全く気にしていない様子だった。

　その結果、二人の高貴な紳士は......ただ放置されることになった。

　司健治はどこへ行っても持ち上げられるのが常で、こんな冷遇を受けたことはなかった。さらに、松山昌平のために出気を晴らす意味も含め、彼の口調はかなり傲慢だった。「たかゲームごときで、こんなに盛り上がるなんて、幼稚にも程があるだろう」

　その言葉と共に、場の雰囲気は急速に冷え込み、松山昌平と篠田初の視線が長く交錯した。

　言葉は交わさないものの、二人の間に火花が散るような張り詰めた空気が漂っていた。

　新旧の上司が対峙する場面で、誰を応援してもよくないだろう？

　弁護士たちは即座に退散し、誤って傷つけられないように、ただの観戦者に徹した。

　最終的に、篠田初が沈黙を破り、提案した。「一緒にやるか？」

　司健治は「こんな幼稚なゲーム、やりたくない」と言いかけたが、松山昌平がすでに座ったため、冷たくいった。「構わない」

　そして、仕方なく彼も席に着いた。その隣には彼が唯一頼りにしている佐川利彦が座っていた。

　普段は松山昌平に対して冷淡な佐川利彦も、今日は珍しく気分が良かった。雰囲気を壊したくないと思い、口を開いた。「松山社長が俺たちと遊んでくれるのなら、このゲームはやめて、簡単なゲームにしよう」

　「ゲームのルールは簡単だ。各自に番号札を渡して、指針が向いた人が一人を選び、その人に質問させる。答えなければ罰を受けるというものだ」

　「やはり、つまんない」

　司健治は立ち上がって去ろうとしたが、松山昌平が優雅に座っているのを見て、結局は相手のメンツを立てるために座り続けた。「ぐずぐずするな。始めよう」

　彼は、仕事に忙しく冷淡な昌平兄がこんな子供っぽいゲームに参加するなんて思ってもいなかったが、もしかして彼の妻の影響か？

　ゲームが始まると、松山昌平と司健治の二人が場の雰囲気を壊す者がいるため、質問も罰も普通なものになった。

　そして、指針が佐川利彦に向いた。

　誰も恐れない佐川利彦は松山昌平に向かって、堂々と質問を投げかけた。「松山社長は非常に優秀だが、男女の関係に関しても早く開花したのか？率直に言うと、初めての夜は何歳だ